bł. Melania (Maria Anna Magdalen) de Guilhermier

Pochodzenie i młodość

Błogosławiona siostra Melania de Guilhermier (w świecie Maria Anna Magdalena), urodziła się 29 czerwca 1733 roku w Bollène, w departamencie Vaucluse we Francji. Dorastała w rodzinie katolickiej, która przekazała jej wiarę, pobożność i szacunek dla życia oddanego Bogu. Już od młodych lat odczuwała pragnienie całkowitego poświęcenia się Chrystusowi, dlatego z czasem wybrała drogę życia zakonnego.

Wstąpienie do urszulanek

Maria Anna Magdalena wstąpiła do klasztoru urszulanek w Orange. W zakonie przyjęła imię Melania i z gorliwością podjęła życie wspólnotowe. Urszulanki łączyły modlitwę z wychowaniem dziewcząt i chrześcijańską formacją, dlatego jej powołanie miało zarazem wymiar kontemplacyjny i apostolski. Współsiostry oraz miejscowa społeczność ceniły ją za głęboką wiarę, spokój ducha i wierne trwanie przy obranej drodze.

Rewolucja francuska i rozproszenie wspólnoty

Wszystko zmieniło się wraz z wybuchem rewolucji francuskiej. W 1792 roku władze zamknęły klasztor urszulanek w Orange i zmusiły siostry do jego opuszczenia. Melania nie zgodziła się jednak porzucić powołania ani wyrzec się wiary. Dlatego razem z innymi siostrami próbowała nadal żyć duchem zakonnym, choć musiała czynić to w ukryciu i w coraz większym zagrożeniu. Jednocześnie nie zamknęła się wyłącznie w trosce o własne bezpieczeństwo. Nadal wspierała katolików, dodawała im odwagi i pomagała zachować więź z Kościołem. Właśnie dlatego jej wierność miała nie tylko wymiar osobisty, lecz także wspólnotowy.

Aresztowanie i męczeńska śmierć

Ostatecznie rewolucyjne władze odkryły miejsce pobytu sióstr. 9 lipca 1794 roku siostra Melania de Guilhermier została aresztowana wraz z towarzyszkami, a następnie skazana na śmierć. Tego samego dnia zginęła na gilotynie w Orange. Jej męczeństwo stało się wyraźnym świadectwem odwagi i niezłomnej wiary. Nie wyrzekła się Chrystusa, nie porzuciła życia zakonnego i nie uległa presji prześladowców. Dlatego Kościół zachował ją w pamięci jako jedną z kobiet, które w czasie rewolucyjnego terroru potwierdziły prawdę swojej wiary najwyższą ofiarą.

Beatyfikacja

Kościół oficjalnie uznał męczeństwo Melanii de Guilhermier i jej towarzyszek dekretem papieża Piusa XI z 19 marca 1925 roku. Następnie, 10 maja 1925 roku, ten sam papież beatyfikował ją i 31 innych sióstr jako Męczennice z Orange. Martyrologium Romanum wymienia ją 9 lipca, natomiast wspomnienie wszystkich zakonnic z Orange jest obchodzone w Polsce 16 lipca.