kapłan, zakonnik, męczennik
Wspomnienie w Martyrologium Romanum:
19 lipca
Wspomnienie w Polsce:
12 czerwca
Bł. Herman Stępień OFMConv – droga z Łodzi do męczeństwa
Skromne początki i duchowe powołanie
Błogosławiony Herman Stępień, znany przed wstąpieniem do zakonu jako Karol Stępień, urodził się 21 października 1910 roku w Łodzi (Polska), w skromnej, robotniczej rodzinie. Już od najmłodszych lat odznaczał się bystrością umysłu, głęboką wrażliwością i niezależnym charakterem. Mimo pewnych trudności wychowawczych, z powodzeniem ukończył szkołę powszechną, wykazując przy tym doskonałe wyniki w nauce.
Zafascynowany duchowością franciszkańską, Karol wstąpił do niższego seminarium duchownego franciszkanów we Lwowie (obecnie Ukraina), gdzie równolegle uczęszczał do gimnazjum. W 1929 roku rozpoczął nowicjat u franciszkanów w Łodzi-Łagiewnikach, przyjmując imię Herman. Choć początkowo jego przełożeni mieli wątpliwości co do jego powołania, on sam z niezłomną determinacją udowodnił, że droga kapłańska jest jego prawdziwym przeznaczeniem.
Dzięki wytrwałości i zaangażowaniu został skierowany na studia do Rzymu, gdzie w 1937 roku przyjął święcenia kapłańskie. Następnie po powrocie do kraju kontynuował edukację teologiczną we Lwowie.
Posługa kapłańska i czas wojennej próby
Po zakończeniu formacji zakonnej, o. Herman rozpoczął duszpasterstwo jako wikariusz w Radomsku, a następnie w Wilnie. Wraz z wybuchem II wojny światowej, jego droga przybrała dramatyczny obrót. Na prośbę arcybiskupa Jałbrzykowskiego, został wysłany do wsi Pierszaje koło Iwieńca (obecnie Białoruś), by wspierać o. Achillesa Puchałę, który był tam proboszczem.
Ich wspólna posługa przypadła na czas intensywnych represji ze strony niemieckich okupantów. Na plebanii Niemcy urządzili posterunek żandarmerii, a mieszkańcy byli codziennie narażeni na przeszukania, aresztowania, deportacje oraz brutalne akcje pacyfikacyjne. Mimo zagrożenia życia, franciszkanie pozostali niezłomni, niosąc duchowe i praktyczne wsparcie potrzebującym – ratowali dzieci, wspierali więźniów i udzielali sakramentów świętych.
Operacja „Hermann” i heroiczne świadectwo wiary
W odwecie za działania Armii Krajowej, w lipcu 1943 roku Niemcy przeprowadzili brutalną akcję pacyfikacyjną na Kresach, znaną jako operacja Hermann. Jednym z głównych celów represji stały się wsie w powiecie wołożyńskim. Zatrzymanych mieszkańców zamykano w stodołach i podpalano żywcem – zginęły wówczas tysiące niewinnych ludzi.
Pasterze powinni być tam, gdzie owce.
19 lipca 1943 roku wojska SS wkroczyły do Pierszajów. Zgromadzono około 200–300 osób, w tym także uciekinierów z Iwieńca. O. Herman i o. Achilles mogli się uratować – namawiał ich do tego nawet jeden z niemieckich żandarmów. Jednak świadomie odmówili ucieczki, wyznając: Pasterze powinni być tam, gdzie owce.
Po przewiezieniu zatrzymanych do wsi Borowikowszczyzna, zakonników oddzielono od grupy i brutalnie zamordowano. Ich ciała spalono w stodole, a świadkowie wspominali o okrutnych torturach, jakim zostali poddani przed śmiercią. Mimo barbarzyństwa oprawców, ich postawa pozostaje symbolem duchowej siły, oddania i prawdziwego pasterzowania.
Świętość potwierdzona męczeństwem
Dzień po tragedii, mieszkańcy wioski odnaleźli zwęglone szczątki zakonników i złożyli je we wspólnym grobie przy kościele parafialnym w Pierszajach. Relikwie bł. Hermana Stępnia znajdują się również w jego rodzinnej Łodzi, w parafii Matki Bożej Anielskiej, prowadzonej przez franciszkanów.
Podczas uroczystej beatyfikacji 13 czerwca 1999 roku w Warszawie, papież św. Jan Paweł II ogłosił o. Hermana jednym ze 108 Męczenników II wojny światowej. Ich wspomnienie liturgiczne obchodzone jest w Polsce 12 czerwca, natomiast w Martyrologium Romanum bł. Herman i bł. Achilles są wspominani razem 19 lipca (dies natalis).
Czy wiesz, że…
ojciec Herman Stępień jest jednym z dwóch beatyfikowanych męczenników pochodzących z Łodzi? Drugim błogosławionym z tego miasta jest kapucyn o. Fidelis Chojnacki.
Czego uczy nas bł. Herman Stępień dziś?
Historia bł. ojca Hermana nie tylko przypomina nam o mrokach okupacji, ale przede wszystkim ukazuje moc miłości pasterskiej i duchowego heroizmu. Dla wielu wiernych pozostaje on przykładem odwagi, wytrwałości i bezinteresownej służby.
Modlitwa do bł. Hermana Stępnia
Panie Jezu Chryste, Ty błogosławionemu męczennikowi ojcu Hermanowi, dałeś udział w swojej Męce przez wytrwałe, aż do śmierci znoszenie udręk i prześladowań dla chwały Twojego Imienia; wspomóż nas swoją łaską, abyśmy naszym życiem odważnie świadczyli o Tobie. Który żyjesz i królujesz na wieku wieków. Amen.
Galeria zdjęć
Najczęściej zadawane pytania
Kim był błogosławiony Herman Stępień?
Bł. Herman Stępień był franciszkaninem i męczennikiem II wojny światowej, który oddał życie w 1943 roku za wiernych podczas pacyfikacji wsi Pierszaje.
Kiedy obchodzimy wspomnienie bł. Hermana Stępnia?
Herman Stępień, jako jeden ze 108 Męczenników II wojny światowej, jest wspominany w Polsce w dniu 12 czerwca. Martyrologium Romanum wspomina go w dniu męczeńskiej śmierci, czyli 19 lipca.
Gdzie znajdują się relikwie bł. Hermana Stępnia?
Relikwie bł. Hermana spoczywają w grobie przy kościele w Pierszajach oraz w parafii Matki Bożej Anielskiej w Łodzi, prowadzonej przez franciszkanów.