św. Maria Eugenia od Jezusa

Święta Maria Eugenia od Jezusa (w świecie Anna Eugenia Milleret de Brou) urodziła się 26 sierpnia 1817 roku w Metzu (Francja), w okresie politycznego i społecznego przesilenia po upadku Napoleona. Dorastała w zamożnej rodzinie o liberalnych, wolteriańskich poglądach, w której religia nie zajmowała istotnego miejsca. Ojciec, bankier i aktywny uczestnik życia publicznego, reprezentował racjonalistyczne idee epoki, natomiast matka zadbała o staranne wykształcenie córki, rozwijając jej wrażliwość, samodyscyplinę i poczucie odpowiedzialności.

Już we wczesnych latach Anna Eugenia doświadczyła bólu, który ukształtował jej charakter. Śmierć rodzeństwa, kruche zdrowie oraz poważny wypadek sprawiły, że szybko nauczyła się panować nad emocjami i mierzyć z przeciwnościami losu. Jednak prawdziwym przełomem okazało się bankructwo ojca, rozpad rodziny i nagła śmierć ukochanej matki, która zmarła na cholerę. Osierocona w wieku piętnastu lat, znalazła się samotnie w Paryżu, mieście wielkich idei, ale i duchowej pustki.

Właśnie wtedy rozpoczęło się jej intensywne poszukiwanie sensu i prawdy. W wieku dziewiętnastu lat uczestniczyła w wielkopostnych konferencjach w katedrze Notre-Dame, prowadzonych przez o. Henriego Lacordaire’a. Jego kazania poruszyły ją głęboko, ponieważ łączyły wiarę z odpowiedzialnością społeczną oraz wizją Kościoła zdolnego przemieniać świat. To wydarzenie stało się momentem autentycznego nawrócenia, które Anna Eugenia później określiła jako całkowite oddanie siebie Chrystusowi i Kościołowi.

Niedługo potem poznała ks. Teodora Combalota, który dostrzegł w niej przyszłą założycielkę nowego zgromadzenia. Przekonał ją, że drogą odnowy społeczeństwa jest edukacja, formowanie umysłów, sumień i rodzin. W 1839 roku Anna Eugenia Milleret, mając zaledwie 22 lata, założyła Zgromadzenie Sióstr Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, znane jako asumpcjonistki. Przyjęła też imię Maria Eugenia od Jezusa. Wspólnota od początku łączyła głęboką duchowość chrystologiczną z aktywną działalnością wychowawczą, odpowiadając na wyzwania rodzącej się epoki przemysłowej.

Zgromadzenie rozwijało się dynamicznie, przyciągając kobiety różnych narodowości i środowisk. Maria Eugenia potrafiła łączyć tradycję Kościoła z nowoczesnym spojrzeniem na edukację i rolę kobiet. Wspierały ją wybitne postacie XIX wieku, m.in. Kate O’Neill, uznawana za współzałożycielkę zgromadzenia, oraz o. Emmanuel d’Alzon, duchowy przewodnik i bliski współpracownik.

Ostatnie lata życia Maria Eugenia przeżywała w ciszy i pokorze, zmagając się z postępującą słabością fizyczną. Zmarła 10 marca 1898 roku w Paryżu, pozostawiając po sobie dzieło, które trwa do dziś. Beatyfikowana 9 lutego 1975 roku przez papieża Pawła VI i kanonizowana 3 czerwca 2007 roku przez Benedykta XVI, pozostaje symbolem harmonii między wiarą, rozumem i odpowiedzialnością za świat.