kapłan, zakonnik
Wspomnienie w Martyrologium Romanum:
14 stycznia
Życiorys bł. Piotra Dondersa
Błogosławiony Piotr Donders urodził się 17 października 1809 roku w Tilburgu (Holandia). Jego rodzina była biedna, więc od najmłodszych lat musiał pracować. W wieku 6 lat Piotr stracił swą matkę. Jego ojciec ożenił się powtórnie, a macocha okazała się nadzwyczaj dobrą i pobożną niewiastą, która bardzo religijnie wychowywała synów swego męża. Wielkim marzeniem Piotra było zostać kapłanem, ale jego sytuacja materialna i zdolności intelektualne nie pozwalała mu zrealizować tego powołania.
Gdy miał około 20 lat, dzięki pomocy proboszcza i niektórych dobrodziejów wstąpił do Niższego Seminarium Duchownego. Pomimo wielu starań nie przyjęto go do żadnego zakonu. Dlatego został księdzem diecezjalnym. Święcenia kapłańskie przyjął 5 czerwca 1841 roku.
Rok po święceniach wyjechał jako misjonarz do Surinamu w Ameryce Południowej, który wówczas był holenderską kolonią. Swoją misyjną posługę młody kapłan rozpoczął od Paramaribo. Regularnie odwiedzał także plantacje, gdzie głosił słowo Boże i sprawował sakramenty święte. Wiele uwagi poświęcał też niewolnikom. W swoich listach Piotr Donders wyrażał oburzenie na surowe traktowanie ludzi z Afryki zmuszanych do pracy na plantacjach.
Następnie, w 1856 roku, na prośbę biskupa zgłosił się na ochotnika do służby w kolonii trędowatych w Batavi. Dla swoich podopiecznych był nie tylko duchowym przewodnikiem, ale także opiekunem, pielęgniarzem, a nawet adwokatem w stosunkach z władzami w Paramaribo.
W 1866 Piotr Donders poprosił o przyjęcie do Zgromadzenia Redemptorystów, którym właśnie powierzono opiekę nad misją w Surinamie. Rok później złożył śluby zakonne. Następnie ponownie wrócił do Batavi gdzie dalej kontynuował pracę z trędowatymi. W 1883 roku, ze względu na pogarszający się stan zdrowia został przeniesiony do Paramaribo. Jednak dwa lata później znów wrócił do Batavi, gdzie zmarł 14 stycznia 1887 roku.
Jego wytrwała praca dla najbardziej potrzebujących zaprowadziła go na ołtarze. Piotra Dondersa beatyfikował 23 maja 1982 roku w Rzymie Ojciec Święty Jan Paweł II. Obecnie trwa proces kanonizacyjny.
Myśli bł. Piotra
„Wola Boża i doskonałe posłuszeństwo były mi pociechą zawsze i we wszystkim. Spodziewam się również, że będą mi pociechą w ostatniej godzinie mego życia”.
Czego uczy nas bł. Piotr Donders dziś?
Błogosławiony Piotr Donders całe swoje życie poświęcił Bogu. Służył najbardziej potrzebującym, w których dostrzegł cierpiącego Jezusa Chrystusa. Ta właśnie cicha, codzienna posługa doprowadziła go do chwały ołtarzy. Ten błogosławiony redemptorysta uczy nas dziś, abyśmy się nie bali podjąć pracy dla najbardziej potrzebujących i opuszczonych, abyśmy nie zamykali oczu na ludzkie problemy, nieszczęścia i cierpienie i abyśmy odważnie szli za głosem swego powołania.
Modlitwa do bł. Piotra Dondersa
Boże, Ty przez błogosławionego Piotra, kapłana, objawiłeś swoje miłosierdzie względem trędowatych, spraw łaskawie za jego przykładem i wstawiennictwem, abyśmy, pełniąc posługę miłości względem naszych braci, służyli Tobie samemu. Przez Chrystusa Pana naszego. Amen.