bł. Maria od Wcielenia (Barbara Aurillot)

Urodzona arystokratka

Błogosławiona Maria od Wcielenia, znana w świecie jako Barbara Aurillot, a po mężu Acarie, urodziła się 1 lutego 1566 roku w Paryżu (Francja). Jej ojciec, Nicolas Aurillot, pełnił funkcję urzędnika królewskiego, dlatego córka otrzymała staranne wykształcenie. Już w młodości odkryła w sobie pragnienie życia zakonnego. Jednak z posłuszeństwa rodzicom wyszła za mąż za Pierre’a Acarie, arystokratę i urzędnika skarbowego. Choć małżeństwo nie było jej pierwotnym wyborem, szybko uczyniła z niego drogę do świętości. Urodziła sześcioro dzieci; trzy córki wstąpiły później do Karmelu, a syn przyjął święcenia kapłańskie. Co więcej, jej dom stał się miejscem modlitwy, gościnności i duchowych rozmów.

Czas prób i odwagi

Sytuacja rodziny dramatycznie zmieniła się, gdy jej mąż zaangażował się w działalność Ligi Katolickiej sprzeciwiającej się objęciu tronu przez Henryka z Nawarry. Kiedy Henryk IV przejął władzę, skonfiskował majątek Acarie i zmusił Piotra do opuszczenia Paryża. Wówczas Barbara wykazała się niezwykłą determinacją. Stanęła przed sądem i odzyskała część rodzinnych dóbr, chroniąc przyszłość swoich dzieci. Jednocześnie znosiła poważne cierpienia fizyczne po upadku z konia, który pozostawił trwałe konsekwencje zdrowotne. Mimo to nie zrezygnowała z działalności charytatywnej. Dalej odwiedzała szpitale, wspierała ubogich i organizowała pomoc potrzebującym.

Sprowadzenie karmelitanek bosych do Francji

Przełom w jej życiu przyniosła lektura pism św. Teresy od Jezusa. Zafascynowana reformą Karmelu, postanowiła sprowadzić karmelitanki bose do Francji. Dzięki jej energii, kontaktom i wytrwałości w 1604 roku powstał pierwszy klasztor przy Rue Saint-Jacques w Paryżu. Ponadto w latach 1604–1609 założono kolejne fundacje, które zapoczątkowały dynamiczny rozwój Karmelu we Francji. W jej domu bywali św. Franciszek Salezy, który przez pewien czas pełnił funkcję jej kierownika duchowego oraz św. Wincenty à Paulo.

Od wdowy do siostry zakonnej

Po śmierci męża w 1613 roku Barbara spełniła swoje młodzieńcze pragnienie i wstąpiła do Karmelu w Amiens jako siostra konwerska. Przyjęła imię Maria od Wcielenia (Marie de l’Incarnation). Zamiast zaszczytów wybrała pokorę i proste obowiązki. W 1616 roku przełożeni skierowali ją do klasztoru w Pontoise. Tam, po latach cierpienia i modlitwy, zmarła 18 kwietnia 1618 roku. Papież Pius VI uznał heroiczność jej cnót w 1788 roku, a następnie 5 czerwca 1791 roku ogłosił ją błogosławioną.