Jest to imię pochodzenia hebrajskiego: josef ‘niech (Jahwe) Bóg doda, pomnoży’. W Polsce imię bardzo popularne. Występuje od średniowiecza w formach: Jozef, Józef, Jożep, Ożep, Hosyp, Jesyp, Josyf, Josyp. Imię Józef obok formy urzędowej ma dziś spieszczenia: Józek, Ziutek, a gdzieniegdzie na wsiach też Józwa, na Śląsku Zeflik.
Odpowiedniki obcojęzyczne: łac. Iosephus, ang. Joseph, Joe, fr. Joseph, hiszp. José, Pepito, niem. Josef, Joseph, ros. Osip, Josif, wł. Giuseppe, Beppe, Peppe
