kapłan, zakonnik
Wspomnienie w Martyrologium Romanum:
15 kwietnia
Życiorys św. Damiana de Veuster
Święty Damian de Veuster, urodził się 3 stycznia 1840 roku w Tremeloo w Belgii. Na chrzcie otrzymał imię Józef. Po nauce w szkole podstawowej pomagał rodzicom w pracach domowych. Rozpoczął też naukę języka francuskiego.
W wieku 19 lat wstąpił do Zgromadzenie Najświętszych Serc Jezusa i Maryi oraz Wieczystej Adoracji Najświętszego Sakramentu Ołtarza (potocznie zwani sercanie biali) przyjmując imię Damiana. Początkowo nie chciano go wyświęcić na kapłana, bo prawie nie znał łaciny i słabo mówił po francusku. Przed ukończeniem studiów teologicznych wyjechał na wyspy Hawajskie. Po czterech miesiącach podróży dotarli na miejsce i tam, na wyspie Oahu w 1864 roku Damian otrzymał święcenia kapłańskie.
Zaraz też rozpoczął intensywną posługę jako misjonarz. Szybko opanował z grubsza używane tam języki hiszpański, portugalski i hawajski i pracował nad nawracaniem miejscowych mieszkańców. Budował świątynie, nauczał, a wszystko to robił z dużym poczuciem humoru.
W 1873 roku dobrowolnie podjął pracę wśród trędowatych na wyspie Molokai. Nikt ze zdrowych ludzi nie chciał tam żyć i pracować, a na wyspie – obok choroby – szerzyły się bezprawie i demoralizacja. Nowo przybyły kapłan w niezwykle trudnych warunkach rozpoczął posługę wśród miejscowej ludności. Dla swoich trędowatych był nie tylko kapłanem, ale i stolarzem, lekarzem, pielęgniarzem, a nawet grabarzem.
Pod koniec 1874 roku napisał w jednym ze swoich listów: Przez łzy sieję ziarno między moimi trędowatymi. Od rana do wieczora żyję wśród wstrząsającej potrzeby cielesnej i duchowej. W roku 1884 nastąpiło to, czego się spodziewał i z czym się liczył: również on stał się trędowatym. Mógł teraz powiedzieć do swoich wiernych – my trędowaci! Będąc już trędowatym 9 listopada 1887 roku napisał: Uważam się za najszczęśliwszego misjonarza świata. Stoję już nad grobem. Taka jest wola Boża, a ja umieram na tę samą chorobę, co moi trędowaci. Jestem bardzo szczęśliwy i radosny.
Zmarł w 15 kwietnia 1889 roku, wypowiadając słowa: O, jak dobrze jest żyć i umierać jako dziecko Najświętszych Serc. Beatyfikował go w 1995 roku papież Jan Paweł II, a kanonizował 11 października 2009 roku Benedykt XVI.
Czego uczy nas św. Damian de Veuster dziś?
Ojciec Damian uczy nas miłości i miłosierdzia. Jego życie pokazuje, że dla Boga nie ma rzeczy niemożliwych. Ten, który ledwie został kapłanem, bo słabo znał język łaciński i francuski, został wielkim misjonarzem. Dlaczego? Dlatego, że językiem, którym posługiwał się na co dzień, był język miłosierdzia. Służba najbardziej opuszczonym i potrzebującym jest także wielkim zadaniem dla nas. Rozejrzyjmy się wokół. Może bardzo blisko nas są ludzie, którzy potrzebują naszej pomocy, naszego czasu, dobrego słowa, wysłuchania. Niech cięgle w uszach brzmią nam słowa Jezusa: Błogosławieni miłosierni, albowiem oni miłosierdzia dostąpią (Mt 5,7).
Czy wiesz, że…
w 2005 roku telewidzowie flamandzcy wybrali Apostoła trędowatych „największym Belgiem wszech czasów” spośród 111 kandydatów? Podkreślono, że przez pracę na Molokai ojciec Damian stał się symbolem miłości bliźniego.
Modlitwa do św. Damian
Boże, dzięki Twojej łasce święty Damian wytrwale naśladował Chrystusa ubogiego i pokornego, spraw za jego wstawiennictwem, abyśmy wiernie trwając w naszym powołaniu osiągnęli doskonałość, której wzór nam zostawiłeś w swoim Synu Jezusie Chrystusie. Który żyje i króluje na wieki wieków. Amen.
Patronat
Święty Damian de Veuster jest patronem chorych na trąd, AIDS i wszystkich odtrąconych.
Galeria zdjęć
