św. Józef Im Ch’i-baeg

Święty Józef Im Chi-baek urodził się w 1803 roku w Seulu w rodzinie niechrześcijańskiej. Około 1830 roku zetknął się z katolicyzmem i odnosił się do niego z życzliwością, jednak przez długi czas nie zdecydował się zostać chrześcijaninem. Mimo to pomagał prześladowanym katolikom, przyjmował ich pod swój dach, a nawet podjął służbę jako funkcjonariusz, aby móc ich chronić.

Przełom nastąpił w 1846 roku, gdy jego syn Im Seong-ryong został aresztowany razem z ks. Andrzejem Kim Tae-gŏnem. Syn Józefa udostępnił kapłanowi łódź potrzebną do nawiązania kontaktu z chińskim statkiem. Chcąc dostać się do więzienia i zobaczyć syna, Józef sam podał się za katolika. Po przewiezieniu do Seulu spotkał w więzieniu ks. Kim Tae-gŏna. Postawa kapłana zrobiła na nim tak wielkie wrażenie, że postanowił naprawdę przyjąć wiarę. Zaczął poznawać naukę chrześcijańską i właśnie w więzieniu otrzymał chrzest.

Znający go wcześniej strażnicy próbowali ocalić mu życie, nakłaniając go do wyrzeczenia się nowej wiary. Do przekonywania Józefa wykorzystano nawet jego rodzinę. Podczas tortur zapowiedziano mu, że choćby jeden jęk zostanie uznany za odstępstwo. Według przekazu znosił zadawany ból w milczeniu.

Próbowano także przekonać go, że skoro nie potrafi jeszcze wyrecytować całych Dziesięciu Przykazań, powinien wyrzec się chrześcijaństwa i opuścić więzienie. Józef odpowiedział, że choć jest człowiekiem niewykształconym, wie, że Bóg jest jego Ojcem, i to mu wystarcza. Pozostał przy swojej decyzji mimo kolejnych tortur.

Józef Im Chi-baek poniósł śmierć męczeńską we wrześniu 1846 roku, mając 43 lata. Według niektórych opracowań po wielogodzinnym biciu został ostatecznie uduszony w więzieniu 20 września 1846 roku. Beatyfikował go 5 lipca 1925 roku Pius XI, a kanonizował 6 maja 1984 roku w Seulu Ojciec Święty Jan Paweł II. Jest jednym z grupy 103 Męczenników koreańskich.